Devido às alterações climáticas globais, o oceano absorve calor e CO2 da atmosfera. Como consequência, a temperatura da superfície do mar aumenta, a circulação da superfície do oceano muda, o nível do mar sobe e os níveis de pH diminuem, o que causa a acidificação do oceano. Para compreender melhor e estarmos preparados para as condições futuras, é necessário conhecer da melhor forma possível o comportamento do sistema climático (no qual o oceano é um dos subsistemas mais importantes) nas suas condições naturais.

Os investigadores do CCMAR visam compreender os processos físicos, químicos e biológicos que ocorrem tanto perto da costa como no mar e as suas interacções. Tal é alcançado através da monitorização, interpretação e modelação da circulação física, da distribuição dos organismos e da quantidade e distribuição de elementos químicos importantes para a vida no oceano.

Trabalhamos ainda na reconstrução dos processos oceânicos e alterações climáticas do passado, para fornecemos valores dos parâmetros ambientais relevantes do passado, incertezas e limitações para a interpretação de padrões climáticos atuais e para modelar as condições futuras. Isto é particularmente importante, uma vez que os dados existentes cobrem um período de tempo muito curto, 200 anos no máximo e a partir de um pequeno número de lugares muito localizados na Europa, o que não é suficiente nem abrange um período de tempo não influenciado pela atividade humana.

A nossa investigação também se dedica ao estudo do carbono e outros bio-elemental cycles que interagem com os processos costeiros e oceânicos que são pontos-chave nas alterações ambientais globais. By linking ecophysiology, environmental drivers and ecosystem processes, our researchers aim to understand how metabolic processes may offset the carbon sequestration service of blue carbon ecosystems.

Para finalizar, existem ecossistemas específicos que contribuem fortemente para a regulação do clima e para manter o equilíbrio do carbono e dos outros bio-elemental cycles. Os nossos investigadores têm como objetivo caracterizar as funções dos ecossistemas e os benefícios provenientes dos sistemas costeiros bem como forma como reagem às pressões humanas, ao mesmo tempo em que calculam o seu valor económico.